¿Qué es el cáncer de esófago, los principales síntomas, factores de riesgo y cómo se diagnostica?, son interrogantes que surgen a raíz de que se conociera noticia de que el popular Leopoldo Severino (el viejo Liopo) enfrenta este quebranto de salud.
Para edificar a los lectores de Listín Diario, lo primero es informar que el gastroenterólogo es un especialista que trata las enfermedades del sistema digestivo, que incluye el tracto gastrointestinal (esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso, recto y ano), así como el páncreas, el hígado, los conductos biliares y la vesícula biliar.
En ese sentido, se define el esófago como “la primera parte del tracto gastrointestinal. Es una estructura en forma de tubo que conecta la boca con el estómago, permitiendo que se traguen los alimentos y el líquido. Hay músculos que rodean el esófago que le permiten contraerse y empujar la comida y el líquido hacia el estómago”.
Las informaciones que ofrece el Instituto Nacional del Cáncer Rosa Emilia Sánchez Pérez de Tavarez (Incart) en su portal, contiene estas definiciones.
Sobre el cáncer de esófago
Este tipo de cáncer es más frecuente en hombres que en mujeres. Los indicadores de registros hospitalarios que tiene el Incart, establecen que 2019 que de los diez tipos de cáncer más detectados en hombres, este ocupa el décimo lugar. Primero fue el de próstata con 175 pacientes; 64 del sistema hematopoyético (cáncer que empieza en el tejido que forma la sangre, como la médula ósea, o en las células del sistema inmunitario). Fueron tratados 45 hombres con cáncer de colon; 30 con cáncer de piel; 26 con bronquios y pulmones; 26 ganglios linfáticos; 23 con cáncer de estómago; 22 encefálico y 13 de esófago.
“El cáncer de esófago describe la enfermedad en la que las células que recubren el esófago cambian o mutan y se vuelven malignas. Estas células crecen fuera de control y forman una masa o tumor… Algunos tumores esofágicos son metástasis de cáncer que se originaron en otra parte del cuerpo. Por ejemplo, los cánceres de laringe, faringe, amígdalas, pulmones, mama, hígado, riñón, próstata, testículos, huesos y piel pueden diseminarse al esófago”.
Factores de riesgos
Lo que indican los especialistas es que el cáncer de esófago se produce por en el ADN de las células que recubren el esófago. “La razón exacta de estos cambios o mutaciones es incierta, pero se conocen factores de riesgo para desarrollar estos cánceres. Entre estos el uso de alcohol y tabaco.
A continuación reproducimos estos tipos que define el Incart
Hay dos tipos principales de cáncer de esófago:
El carcinoma de células escamosas esofágico que afecta las células escamosas y generalmente se desarrolla dentro del tercio medio del esófago. Las células escamosas describen células delgadas y planas que recubren la superficie interna de la porción media del esófago.
El adenocarcinoma de esófago que afecta el tercio inferior del esófago. Este tipo de cáncer surge de las células glandulares que se encuentran en esa área del esófago.
Existen formas más raras de cáncer que afectan el esófago, como linfoma, melanoma maligno, sarcoma, coriocarcinoma y cáncer de células pequeñas.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
El cáncer de esófago se produce porque ocurren cambios en el ADN de las células que recubren el esófago. La razón exacta de estos cambios o mutaciones es incierta, pero se conocen factores de riesgo para desarrollar estos cánceres.
Otros posibles factores de riesgo para el cáncer de esófago incluyen las quemaduras esofágicas debido a la ingestión accidental o intencional de materiales cáusticos como el blanqueador; infecciones inusuales con levaduras, hongos o virus del papiloma humano (VPH); y ciertos alimentos inusuales (por ejemplo, nueces de betel que son prominentes en algunas dietas asiáticas).
El cáncer de células escamosas del esófago está relacionado con el uso de alcohol y productos de tabaco, tanto humo como sin humo. Cuando los dos se usan juntos, el riesgo de este tipo de cáncer aumenta.
El adenocarcinoma afecta al tercio inferior del esófago y se cree que está relacionado con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Cuando el ácido retrolava desde el estómago hacia el esófago inferior, puede producirse inflamación y daño celular.
El esófago de Barrett describe una displasia anormal y se cree que quizás sea un precursor del desarrollo de nuevas mutaciones celulares y adenocarcinoma.
Síntomas del cáncer de esófago
Es importante acudir al médico ante algunas señales, ya que este tipo de cáncer presenta síntomas, regularmente cuando el tumor está avanzado.
Entre esos está la ronquera o tos sin resfriado, dolor en el pecho, fatiga, dolor al tragar; acidez estomacal persistente; dificultad para tragar; pérdida de peso, entre otros.
