El agua subía alrededor de su auto y Amanda Valentine pensó que iba a morir. Acababa de recibir una advertencia en su teléfono sobre inundaciones repentinas, y ahora estaba a su alrededor.
“Llamé a mis padres cómo, ‘Me voy a morir. Como si me fuera a ahogar. No hay forma de que yo salga de este auto’”, dijo Valentine. Y no pudieron ayudarme. Llamé al 911 y me dijeron que no podían ayudarme”.
Eventualmente forzó la puerta para que se abriera y se puso a salvo.
Partes del sur de Florida comenzaron a limpiar el jueves después de que la tormenta sin precedentes que atrapó a Valentine y otros automovilistas y arrojó más de 60 centímetros (2 pies) de lluvia en cuestión de horas, causó inundaciones generalizadas, cerró un aeropuerto clave y convirtió las vías en ríos. No hubo informes inmediatos de heridos o muertos.
Los residentes todavía caminaban por el agua hasta las rodillas o usaban canoas y kayaks para navegar por las calles el jueves en el vecindario Edgewood de Fort Lauderdale, donde el instalador de mosquiteros Dennis Vásquez remolcó algunas de las pertenencias de su vecino en un colchón inflable hasta un automóvil en tierra firme. Él mismo perdió todas sus posesiones cuando el agua subió hasta el pecho en su casa el miércoles por la noche.
“Todo, se ha ido”, dijo. “Pero lo reemplazaré”.
En el condado de Broward, donde las lluvias comenzaron el lunes antes de que llegaran las lluvias más intensas el miércoles por la tarde, las cuadrillas trabajaron el jueves para limpiar los desagües y encender las bombas para limpiar el agua estancada.
Fort Lauderdale emitió un estado de emergencia debido a que las inundaciones persistieron en partes de la ciudad. Los equipos trabajaron durante la noche para atender las llamadas de rescate. El Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale Hollywood, que cerró el miércoles por la noche, dijo que no reabriría hasta las 5 a.m. del viernes debido a los escombros y las inundaciones.
El jueves temprano se había drenado suficiente agua para permitir que las personas condujeran en el nivel superior, o camino de salidas, para recoger a los pasajeros que esperaban. Pero la entrada al camino de nivel inferior, o de llegadas, permaneció cerrada.
Vuelos cancelados
Las aerolíneas se vieron obligadas a cancelar o cambiar vuelos desde y hacia el aeropuerto. Southwest canceló unas 50 salidas hasta el viernes por la mañana y el número podría aumentar, dijo una portavoz. La aerolínea está permitiendo que los clientes vuelvan a reservar vuelos desde y hacia Miami y Palm Beach sin cargo adicional, dijo.
Frontier Airlines trasladó dos vuelos de Fort Lauderdale a Miami, pero canceló otros 15 viajes de ida y vuelta, dijo una portavoz. Allegiant Air también canceló algunos vuelos y desvió otros a las áreas de Tampa, Orlando y Punta Gorda.
Más de 650 vuelos fueron cancelados en Fort Lauderdale el jueves, según FlightAware.
