La fauna fósil dominicana agrega a su colección una muestra cuyo hallazgo, antes de darse a conocer al público, ya despierta el interés de la comunidad científica.
Un equipo conformado por paleontólogos y geólogos de República Dominicana, Estados Unidos, Francia, Cuba y Puerto Rico descubrió en enero de este 2023 la cabeza más completa de un fósil de gaviálido encontrado en el Caribe.
El fósil de estos reptiles semiacuáticos de gran tamaño emparentados con los cocodrilos y caimanes fue encontrado en uno de los cortes de la Autopista del Nordeste (Juan Pablo II), próximo a la comunidad de Gonzalo, en el municipio Sabana Grande de Boyá, al norte de la provincia Monte Plata.
“En un extracto que data entre 4 a 7 millones de años encontramos una cabeza completa de gaviálido; no sabemos qué género es, posiblemente se trate de un género nuevo y de una especie nueva también”, explicó Juan Almonte, curador de la colección paleontológica del Museo Nacional de Historia Natural (MNHN).
Al compartir la primicia con Listín Diario, Almonte informó que las excavaciones se prolongaron durante 10 días en un área denominada paleolago, cuya capa más antigua data de aproximadamente unos siete millones de años (Mioceno superior).
“Es un hallazgo muy importante porque solamente se habían encontrado gaviálidos en Puerto Rico, y solo fragmentos de cráneo y otros restos postcraneales”.
AÑOS DE ESTUDIO Y EXPLORACIÓN
Aunque el hallazgo ocurrió en enero de este año, las visitas al lugar comenzaron hace seis años como parte de las excursiones de exploración y excavación que realiza el Museo Nacional de Historia Natural (MNHN) de República Dominicana.
Almonte cuenta que tras iniciar los procesos de colecta, “nos pusimos en contacto con unos colegas y se formó una excursión multidisciplinaria de paleontólogos y geólogos”.
Además de Juan Almonte, el equipo estuvo conformado por Lázaro Viñola, estudiante de doctorado de la Universidad de la Florida que colabora con el MNHN; Jonathan Bloch, del Museo de Historia Natural de Florida; y los investigadores de la universidad de Montpellier Laurent Marivaux (especialista en primates y roedores), Pierre Olivier Antonie (especialista en mamíferos fósiles) y el geólogo Phillippe Munch.
