Cuatro auxiliares de vuelo fueron arrestados el martes acusados de abusar de «sus privilegios como empleados de aerolíneas» para contrabandear 8 millones de dólares procedentes del narcotráfico desde Nueva York a la República Dominicana, informaron las autoridades federales.
Los sospechosos fueron identificados como Charlie Hernández, de 42 años (Nueva Jersey); Sarah Valerio Pujols, de 42 años (El Bronx); Emmanuel Torres, de 34 años (Brooklyn); y Jarol Fabio, de 35 años (Manhattan), como los imputados por la «transmisión de dinero sin licencia», dijeron los fiscales.
Los sospechosos volaban para distintas aerolíneas comerciales con rutas hacia la República Dominicana. Dos de ellos eran empleados de Delta Airlines, según confirmó la aerolínea.
«Delta ha cooperado plenamente con las fuerzas del orden en esta investigación y continuará haciéndolo», dijo en un comunicado.
Los cuatro fueron arrestados el martes y enfrentan varios cargos relacionados con el caso, según dijo el portal NBC News citando un portavoz de Investigaciones de Seguridad Nacional.
Los sospechosos tenían acceso al carril «Known Crewmember (KCM)» en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, lo que les dio un paso rápido y sin rayos X a través de la seguridad, dijeron las autoridades.
«En efecto, dados estos procedimientos de seguridad relajados, los privilegios de KCM permiten a los asistentes de vuelo eludir la seguridad del aeropuerto con grandes cantidades de dinero en efectivo sin que ese efectivo sea incautado», escribió un agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional en una denuncia.
Están acusados de contrabandear alrededor de 8 millones de dólares en «efectivo a granel» a la República Dominicana, dijeron los fiscales.
«Como se alega, estos asistentes de vuelo contrabandearon millones de dólares de dinero de la droga y fondos de las fuerzas del orden que pensaban que era dinero de la droga de Estados Unidos a la República Dominicana durante muchos años abusando de sus privilegios como empleados de aerolíneas», dijo el fiscal federal Damian Williams en un comunicado.
Cómo operaban
Los cuatro sacaron provecho de sus restricciones de seguridad más leves para para el dinero por los puntos de control del aeropuerto de Queens desde aproximadamente el 2014.
A cada uno de ellos se les pagaba una tarifa por servir como mulas (generalmente una parte del dinero de la droga). A su llegada a República Dominicana, entregaban el dinero en efectivo a contactos del narcotráfico.
La denuncia indica que un informante le dio a Hernández 121,215 dólares, fondos «derivados del tráfico de narcóticos», y luego le dio a Pujols 61,215 dólares para que se los llevarán a República Dominicana en diciembre de 2019.
En el caso de Torres, está acusado de contrabandear al menos 1.5 millones de dólares en dinero del narcotráfico a República Dominicana entre 2015 y 2022, según la denuncia.
Fabio sacó 1.5 millones de dólares entre 2015 y 2023, alegan las autoridades federales.
